Un tarif fantôme (Ghost fares) est un tarif qui s’affiche dans les résultats de recherche mais qui « disparaît » lorsque vous cliquez sur celui-ci. Le tarif affiché original n’est plus offert et celui proposé est considérablement plus élevé que celui affiché dans les résultats.
Pourquoi les tarifs fantômes existent-t-ils?
Souvent dénoncés comme un leurre par les organismes de protection des consommateurs, les tarifs fantômes hantent les consommateurs depuis l’apparition des agences de voyage en ligne (ex. : Expédia) et des moteurs de recherches spécialisés dans les vols d’avion (ex : Gogle Flights) dans les années 90. Limités par la technologie de « cache » des systèmes de réservation, les distributeurs surfent sur une certaine zone grise dépourvue de règles claires en la matière. Comme les tarifs affichés dans les résultats de recherche sont pour la plupart du temps basés sur des recherches antérieures sans « nouvelle » requête afin d’accélérer la recherche, la disponibilité des billets ne reflètent pas toujours l’inventaire en temps réel.
Comme il est difficile de prouver que ces résultats sont utilisés intentionnellement afin d’appâter les acheteurs, ces derniers sont donc laissés à eux-mêmes pour déterminer s’ils sont la cible d’une stratégie marketing ou simplement d’une hausse soudaine des prix.
Comment savoir si les résultats de recherche sont des prix réels ou des tarifs fantômes?
Le seul moyen de déterminer concrètement, si le prix affiché dans les résultats de recherche est un tarif fantôme, est de le sélectionner et voir si celui-ci diffère du prix affiché dans les résultats.
Il est possible par contre de constater quelques signaux avant-coureurs pouvant vous aiguiller. Par exemple, si vous voyez la mention « contactez la compagnie aérienne » pour un tarif avantageux et que les autres résultats proposent des prix substantiellement plus élevés, le tarif proposé est vraisemblablement un tarif fantôme.
Pourquoi les tarifs peuvent-ils soudainement devenir « fantôme »?
Comme les prix de billets d’avion sont susceptibles à des fluctuations à tout moment, il n’y a aucun moyen de prévoir quand apparaîtront les tarifs fantômes. Les tarifs fantômes sont reliés à la façon dont les sites indépendants sont programmés et basées sur des recherches antérieures dites « en cache ».
Il est cependant important de bien comprendre que les tarifs fantômes sont un phénomène relié aux agences de voyage en ligne et aux moteurs de recherche indépendant. Ainsi, si vous effectuez une recherche directement sur le site d’une compagnie aérienne, vous aurez normalement les tarifs disponibles en temps réel, et donc beaucoup moins de chance de voir le prix augmenter lorsque vous sélectionner un des tarifs proposés.
Y’a-t-il un moyen quelconque d’obtenir le tarif fantôme?
Bien qu’il puisse valoir le coup de tenter une recherche sur un autre site, les chances que vous puissiez compléter une transaction avec le prix aperçu originalement sont minces. Et ce, même si vous effacez les données de navigation ou appelez la compagnie aérienne directement.
Quand Les Vols d’Alexi envoie une alerte de vol à un prix incroyable, Alexi s’assure que les liens ne redirigent pas vers des tarifs fantômes et que vous pourrez compléter votre transaction au moment où l’alerte est envoyée. Mais soyons réalistes, vous devrez parfois agir rapidement pour vous assurez d’obtenir votre place, car certains prix sont tellement alléchants que les billets partiront comme des petits pains chauds!