Voler en attente ou en stand-by signifie qu’un passager embarque à bord d’un vol de dernière minute (dont il n’avait pas préalablement fait la réservation), suite à l’annonce des sièges inoccupés à la fermeture de la porte d’embarquement.
Comment les vols en attente ont-ils évolué à travers le temps?
Il fut un temps où il était possible de se présenter à l’aéroport pour acheter un vol de dernière minute à prix avantageux afin de permettre aux compagnies aériennes de remplir les avions. De nos jours par contre, les vols standby et les vols de dernière minute affichent souvent un tarif plus élevé ou sont uniquement offerts aux employés des compagnies aériennes et à leurs proches.
Pour les voyageurs du grand public, les options pour prendre un vol en attente sont plus limitées. Un passager peut prendre un vol en attente lorsqu’il désire prendre un vol ayant un départ plus tôt ou lorsqu’il manque son vol et désire prendre un vol subséquent.
Comment les vols en attente fonctionnent-ils?
À une époque non loin de la nôtre, si des sièges étaient disponibles sur un vol ayant la même route et décollant plus tôt, un passager pouvait changer de vol sans frais. À présent, les compagnies aériennes imposent des frais pour ce service à l’exception des passagers classés « élite ». Certaines compagnies à bas prix, comme Southwest aux États-Unis, permettent de changer de vol sans frais la même journée, mais cette pratique demeure néanmoins rare dans l’industrie.
Il est important de savoir que certaines catégories de billets, telles que la classe économie de base, n’ont pas le droit à ce service, et ce, même en payant des frais supplémentaires.
Si vous avez l’intention de tenter votre chance pour prendre un vol en attente, la procédure varie selon les différents transporteurs. Alors qu’il est possible de faire d’ajouter son nom sur une liste d’attente directement en ligne avec certaines compagnies, vous devrez peut-être devoir appeler certaines autres. Lorsque vous êtes déjà à l’aéroport, les agents au comptoir d’enregistrement ou à la porte ajouteront votre nom sur la liste. Comme les billets en stand-by sont distribués par ordre d’inscription, il est possible de savoir si vous aurez une place seulement au moment où l’embarquement sera complété.
Combien les billets en stand-by coutent-ils?
Il est courant de voir les compagnies aériennes offrir ce service gratuitement à ceux ayant la chance d’avoir un statut de voyageur élite. Pour les autres, des frais entre 50$ et 100$ sont habituellement imposés aux voyageurs.
Est-il possible d’économiser en prenant un vol en attente?
Les seules personnes pouvant tirer profit d’un tarif avantageux en prenant un vol en attente sont les employés de compagnies aériennes et leurs proches. Autrement, vous devrez avoir en main un billet pour pouvoir voler en attente, et des frais vous seront probablement facturés pour effectuer un changement de vol.