Visiter le Costa Rica: 8 activités pour explorer la biodiversité du pays de la pura vida

Que faire au Costa Rica?

Le Costa Rica, situé en Amérique centrale, est un joyau qui séduit par sa richesse naturelle inégalée et sa biodiversité. Entre ses deux côtes bordées par l’océan Pacifique et la mer des Caraïbes, ce pays abrite une variété d’écosystèmes qui étonnent même les voyageurs les plus chevronnés. Avec près d’un quart de son territoire consacré à des parcs nationaux, des réserves et des zones protégées, c’est une destination privilégiée pour les amateurs de nature. Il n’est pas rare de croiser, lors d’une simple randonnée, des paresseux, des toucans ou encore d’entendre le cri distinctif des singes hurleurs.

Ce qui rend le Costa Rica particulièrement unique, au-delà de sa faune et de sa flore, c’est sa démarche résolument tournée vers un tourisme responsable et durable. Pionnier en matière d’écotourisme, le pays a su mettre en place des initiatives pour protéger ses ressources tout en les rendant accessibles aux visiteurs. L’importance accordée à la préservation de l’environnement est telle que le pays ambitionne de devenir le premier État à zéro émission de carbone. Pour le voyageur, cela se traduit par une multitude d’expériences enrichissantes, allant des logements éco-responsables aux excursions guidées qui mettent l’accent sur l’éducation environnementale.

Le Costa Rica n’est pas seulement une destination pour les amoureux de la nature. C’est aussi une culture riche, influencée par les peuples autochtones, les colons espagnols et les nombreux groupes ethniques qui ont façonné l’histoire du pays. La “Pura Vida”, expression emblématique du pays, en est la parfaite illustration. Plus qu’une simple phrase, c’est une philosophie de vie qui reflète l’optimisme, la joie et la simplicité des Costaricains. Danser sur des rythmes latinos, déguster un gallo pinto au petit matin ou simplement s’imprégner de l’hospitalité locale, chaque moment passé au Costa Rica nourrit l’âme et convainc de la richesse de cette destination hors du commun.

Regardez cette liste de 8 activités pour explorer la biodiversité du pays de la « pura vida » afin de connaître différentes façons de rendre votre séjour inoubliable.


1. Tourisme écologique

Pinterest

Un modèle vert

Le Costa Rica est souvent cité comme le précurseur du tourisme écologique, ayant transformé ses atouts naturels en une industrie touristique durable sans pareille. Ce petit pays d’Amérique centrale, représentant seulement 0,03% de la surface terrestre mondiale, abrite près de 5% de la biodiversité mondiale. Cette richesse écologique est étroitement protégée : plus d’un quart de sa superficie est couverte par des parcs nationaux et des réserves protégées, une initiative qui garantit la conservation de ces écosystèmes précieux pour les générations futures.

Des expériences inédites

Le véritable atout du tourisme écologique au Costa Rica réside dans la variété d’expériences offertes aux voyageurs. Les forêts de nuages de Monteverde, où l’humidité constante engendre un écosystème luxuriant et brumeux, sont l’endroit idéal pour les amateurs d’observation d’oiseaux, avec plus de 400 espèces répertoriées. Pour les passionnés de faune marine, la péninsule d’Osa offre des eaux limpides pour la plongée et abrite une abondance de vie marine, des raies mantas majestueuses aux dauphins joueurs. Cependant, une des expériences les plus remarquables reste la possibilité d’observer la ponte des tortues de mer sur les plages de la côte Caraïbe, un phénomène qui se produit lors de certaines périodes de l’année.

Vers un avenir durable

Alors que le tourisme écologique devient une tendance globale, le Costa Rica s’efforce de conserver son avance, non seulement en protégeant davantage son environnement, mais aussi en s’assurant que les bénéfices du tourisme profitent aux communautés locales. Les logements écotouristiques, par exemple, adoptent des pratiques durables telles que la récolte d’eau de pluie, l’utilisation d’énergie solaire et le compostage. En outre, de nombreux établissements collaborent étroitement avec les communautés locales, offrant ainsi aux voyageurs une immersion culturelle authentique tout en garantissant que le tourisme reste bénéfique à la fois pour l’environnement et pour les habitants du pays.


2. Fontaine de jouvence

Unsplash



Une longévité enviable

La péninsule de Nicoya, au Costa Rica, est l’une des cinq “zones bleues” du monde, des régions où les gens vivent non seulement plus longtemps, mais aussi avec une meilleure qualité de vie et santé. Les résidents de cette région ont un taux de longévité remarquablement élevé, avec un grand nombre de centenaires en pleine forme. Les scientifiques et chercheurs ont étudié cette communauté afin de comprendre les secrets de leur longévité. Les régimes alimentaires locaux, riches en fruits et légumes locaux, grains entiers, et faibles en sucres ajoutés, ainsi que l’eau riche en minéraux de la région, sont parmi les facteurs qui contribuent à cette longue vie.

L’Harmonie avec la nature

La péninsule de Nicoya est une merveille écologique, dotée d’une biodiversité impressionnante et de paysages variés, allant des plages de sable doré aux forêts tropicales luxuriantes. Les résidents ont, depuis des générations, cultivé une relation symbiotique avec leur environnement. La nature fait partie intégrante de leur quotidien, que ce soit par le biais de l’agriculture, de la pêche ou des traditions médicinales utilisant des plantes locales. Cette connexion profonde avec la terre, l’eau et la faune locale nourrit non seulement leurs corps, mais aussi leurs esprits, forgeant un lien indissociable entre l’homme et la nature, favorisant un mode de vie sain et équilibré.

Cohésion communautaire et joie de vivre

Les habitants de cette péninsule, appelés “Chorotegas” du nom de l’ancienne civilisation précolombienne qui peuplait jadis la région, sont fiers de leur héritage. Le “fiesta de los diablitos“, littéralement “fête des petits diables”, est l’une de ces traditions ancestrales célébrant la résistance des Chorotegas face aux conquistadors espagnols. Durant cette fête, les habitants portent des masques en bois représentant des diables et dansent au rythme des tambours. Par ailleurs, les techniques de poterie, transmises de génération en génération, témoignent d’un savoir-faire artisanal datant de plusieurs millénaires. Visiter Nicoya, c’est aussi s’immerger dans une culture riche, témoin d’un passé glorieux.


3. Sur les traces de la lave

Unsplash

Un volcan éveillé

Le Volcan Arenal, se dressant majestueusement à 1 670 mètres d’altitude, est l’un des volcans les plus actifs du Costa Rica, offrant régulièrement des spectacles de lave bouillonnante, de roches incandescentes et de nuages de cendres. Bien qu’il soit en sommeil depuis 2010, sa dernière éruption majeure remonte à 1968, éruption qui a façonné le paysage environnant et créé le lac artificiel Arenal, un réservoir hydroélectrique qui alimente une grande partie du pays en électricité.

La mosaïque écologique

En dépit de l’image menaçante du volcan, le parc national qui l’entoure est un havre de biodiversité. La forêt tropicale humide qui recouvre ses pentes abrite plus de 500 espèces d’oiseaux, dont le quetzal resplendissant, et une variété d’animaux comme le paresseux à deux doigts, le tapir de Baird et le jaguar. Le parc est également parsemé de sources chaudes, résultat de l’activité géothermique du volcan, où les visiteurs peuvent se détendre tout en écoutant les bruits de la jungle environnante.

Aventure et détente

Le Parc national Volcan Arenal n’est pas seulement un lieu d’observation passive. Pour les amateurs de sensations fortes, des sentiers de randonnée serpentent autour du volcan, offrant des points de vue spectaculaires sur la forêt, le lac et le cône parfait du volcan. Pour ceux qui recherchent un peu plus d’adrénaline, le parc offre également la possibilité de faire de la tyrolienne à travers la canopée, de faire du rafting sur les rapides voisins ou d’escalader les formations rocheuses sculptées par les éruptions passées. Une chose est certaine, quel que soit le type d’aventure que vous recherchez, le parc national Volcan Arenal ne déçoit jamais.


4. Observer les Sabaneros

Pinterest



Origines et héritage

Les Sabaneros, ou cow-boys costariciens, sont le cœur battant des vastes plaines de la région de Guanacaste au Costa Rica. Leurs racines plongent profondément dans les traditions mêlant les héritages espagnol et autochtone. Ces éleveurs de bétail, dont la présence remonte au 19ème siècle, ont développé un style unique, façonné par le terrain accidenté et les défis de l’élevage dans des climats parfois impitoyables. Leurs compétences exceptionnelles en équitation et leur maîtrise du lasso sont le fruit de générations de transmission de savoirs.

Techniques et traditions

À l’origine, les Sabaneros étaient essentiels à l’économie agraire du Costa Rica, se déplaçant avec leurs troupeaux à travers des kilomètres de terres. La symbiose entre le Sabanero et son cheval est une merveille à observer. Leurs techniques de conduite de troupeaux sont spécifiques à la région, en utilisant des chiens dressés et des cris distinctifs qui ont été affinés au fil des ans. Leurs selles, conçues pour des journées longues et ardues, sont ornées de motifs traditionnels, chaque détail ayant sa propre signification et sa propre histoire. Leurs vêtements, y compris le chapeau emblématique, sont adaptés au climat chaud et sec de Guanacaste, mais sont aussi un symbole de fierté et d’identité.

Rôle culturel actuel

Bien que la modernisation ait transformé de nombreux aspects du Costa Rica, les Sabaneros restent une figure culturelle emblématique. Les festivals locaux, appelés “topes“, sont des événements où les Sabaneros se rassemblent pour montrer leurs compétences, que ce soit en équitation, en danse ou en musique. La musique, en particulier, joue un rôle central dans la vie des Sabaneros. Les instruments comme le marimba et les chansons folkloriques racontent des histoires d’amour, de travail et de la vie quotidienne. Aujourd’hui, bien que le nombre de Sabaneros traditionnels ait diminué, leur influence est palpable dans la culture costaricienne, des arts à la gastronomie. Pour le voyageur, rencontrer un Sabanero est une plongée dans l’âme véritable du Costa Rica, un pays où les traditions et la modernité coexistent harmonieusement.


5. Le paradis des tortues

Pinterest

Sanctuaire écologique

Le parc national de Tortuguero, situé sur la côte caribéenne du Costa Rica, est une mosaïque complexe d’écosystèmes diversifiés. Avec ses 31 187 hectares terrestres et plus de 52 000 hectares marins, il abrite une variété d’habitats, allant des forêts tropicales denses aux zones humides, en passant par des lagunes d’eau douce. Ces habitats offrent refuge à une biodiversité riche et variée. Ici, la densité de la végétation est telle que même la lumière du soleil peine à pénétrer les couches inférieures de la forêt, offrant un terrain de jeu idéal pour les botanistes.

Refuge des tortues

L’une des principales attractions de Tortuguero est sans conteste la nidification des tortues marines. En effet, c’est l’un des sites les plus importants au monde pour la nidification de la tortue verte. Entre juillet et octobre, ces créatures majestueuses émergent des eaux pour pondre leurs œufs sur les plages sablonneuses du parc. Outre la tortue verte, le parc accueille également la tortue luth, la tortue caouanne et la tortue olivâtre. La magie de voir ces géantes de mer accomplir un rituel ancestral est un spectacle à ne pas manquer pour tout amateur de nature.

Un paradis pour les ornithologues

Tortuguero n’est pas seulement le havre des tortues, c’est aussi un paradis ornithologique. Avec plus de 300 espèces d’oiseaux répertoriées, dont le fascinant toucan à carène et le mystérieux agami trompette, le parc est une destination de choix pour les ornithologues. L’abondance de canaux et de lagunes offre également un habitat idéal pour une multitude d’espèces aquatiques. Les caïmans, les lamantins et une variété de poissons d’eau douce coexistent ici dans une harmonie écologique, rendant chaque excursion en bateau ou en kayak une aventure d’observation.


6. Découvrir les paresseux

Unsplash



Ambassadeurs endormis de la forêt

Puerto Viejo, un joyau du Costa Rica, est bien plus qu’une simple destination balnéaire. C’est une terre de contrastes, où la mer turquoise rencontre la forêt tropicale dense, offrant aux visiteurs la chance de rencontrer les ambassadeurs les plus paisibles de la région: les paresseux. Ces créatures, évoluant à un rythme si différent du nôtre, sont une véritable représentation de la vie pura vida – une vie simple, sans stress et en harmonie avec la nature.

La danse subtile de la canopée

Observez-les: avec leurs mouvements lents et réfléchis, les paresseux sont les maîtres de la canopée. Grâce à leur métabolisme exceptionnellement lent, ils peuvent passer jusqu’à 20 heures par jour à dormir, accrochés fermement aux branches grâce à leurs longues griffes. Cette méthode d’économie d’énergie n’est pas simplement une paresse, mais une adaptation brillante à leur environnement. De plus, leur fourrure est un écosystème en soi, abritant une variété d’organismes, des algues aux insectes, qui leur offrent un excellent camouflage contre les prédateurs.

Des rencontres éthiques et responsables

Si l’idée de voir ces créatures en personne vous séduit, Puerto Viejo ne déçoit pas. Toutefois, il est impératif d’adopter une approche éthique et responsable lors de l’observation des paresseux. Contrairement à d’autres destinations, cette région met l’accent sur la conservation et le bien-être de ces animaux. Il est conseillé de faire appel à des guides locaux formés qui connaissent les habitudes et les habitats des paresseux. Ces experts garantissent non seulement une observation sans perturbation, mais fournissent également des informations précieuses sur le rôle écologique des paresseux, leur comportement et leur importance dans l’écosystème de la forêt tropicale. La véritable beauté réside dans le respect de ces êtres majestueux tout en s’immergeant dans leur monde, même si ce n’est que pour un moment éphémère.


7. La tête dans les nuages

Unsplash

Un environnement unique

S’élevant à plus de 1400 mètres d’altitude, la forêt de nuage de Monteverde est une merveille biologique. Ces forêts de haute altitude, souvent enveloppées d’un voile brumeux formé par l’humidité élevée et les nuages bas, offrent des conditions idéales pour une biodiversité extraordinaire. En effet, elle abrite plus de 2 500 espèces de plantes, 100 espèces de mammifères, 400 espèces d’oiseaux et des milliers d’insectes. Ces chiffres sont d’autant plus impressionnants lorsque l’on considère que la forêt couvre moins de 1% du territoire costaricien. Parmi ses habitants emblématiques, on trouve le quetzal resplendissant, un oiseau sacré pour les Mayas et les Aztèques, ainsi que de nombreuses espèces d’orchidées, dont la forêt détient le record mondial de diversité.

Suspendus au-dessus des arbres

L’une des particularités de Monteverde est son réseau de passerelles suspendues, conçu pour offrir aux visiteurs une expérience inégalée à la cime des arbres. Ces structures métalliques, parfois à plus de 50 mètres du sol, permettent d’explorer la canopée, une zone de la forêt dense en activité et rarement accessible autrement. C’est ici que la plupart des oiseaux, insectes et certains mammifères de la forêt vivent et se nourrissent. Cette perspective aérienne offre non seulement une vue panoramique sur les vallées et les montagnes avoisinantes, mais elle permet aussi d’observer de près l’écosystème riche et dynamique de la forêt tropicale.

Un engagement pour la conservation

L’importance de Monteverde dépasse sa simple beauté naturelle. La région est un chef de file en matière de conservation et d’éducation environnementale. De nombreux projets de conservation y ont vu le jour, visant à protéger et à étudier sa faune et sa flore uniques. Les biologistes et les chercheurs du monde entier viennent ici pour étudier les spécificités de cet écosystème et les menaces qui pèsent sur lui, notamment le changement climatique. Les efforts de conservation ont également un impact direct sur la communauté locale, offrant des emplois et des opportunités éducatives, tout en sensibilisant à l’importance de la préservation de l’environnement. Ces initiatives garantissent que Monteverde reste non seulement une destination de choix pour les voyageurs, mais aussi un modèle pour la conservation à travers le monde.


8. Petits colibris

Unsplash



Des amis ailés

Au cœur du Costa Rica, le parc Mistico est un havre pour les amoureux de la nature. C’est ici que l’on peut observer l’un des phénomènes les plus captivants de la faune locale : le ballet incessant des colibris. Ces oiseaux, parmi les plus petits du monde, se distinguent par leur capacité à voler sur place, un exploit rendu possible grâce à leurs ailes battant jusqu’à 80 fois par seconde ! Cette fréquence vertigineuse leur permet d’accéder au nectar de certaines fleurs inaccessibles à d’autres oiseaux.

Un paradis de biodiversité

Le Parc Mistico se présente comme un sanctuaire pour la faune et la flore. Abritant une grande variété d’espèces endémiques, ce parc offre un aperçu unique de la richesse écologique de la région. Les botanistes, même les plus chevronnés, seront fascinés par la multitude d’espèces végétales, des fougères arborescentes aux orchidées exotiques, qui poussent à l’ombre de géants de la forêt. Quant aux ornithologues, le spectacle des colibris chatoyants et des toucans aux becs colorés est un véritable régal pour les yeux.

Un chef-d’œuvre d’architecture écologique

Le parc Mistico offre aussi des ponts suspendus qui sont bien plus que de simples structures ; ils représentent une prouesse architecturale harmonieusement intégrée à l’environnement. Ces ponts, qui s’étirent à travers la canopée, offrent une perspective unique sur la forêt, permettant aux visiteurs de se promener au-dessus des arbres, d’observer la faune discrète et de sentir littéralement la forêt respirer. L’ingénierie derrière ces ponts a été conçue pour minimiser l’impact sur l’écosystème, tout en garantissant la sécurité et le confort des visiteurs.