Visiter Shanghai : l’incontournable de la Chine en 8 activités à ne pas manquer

S’élevant majestueusement sur la côte est de la Chine, Shanghai est souvent qualifiée de “Perle de l’Orient“, un titre justement mérité pour cette métropole où le passé rencontre audacieusement le futur. Avec son histoire en tant que port majeur, Shanghai est devenue la vitrine économique et financière de la Chine moderne, tout en préservant délicatement son riche héritage culturel. Les rives du fleuve Huangpu scindent la ville en deux entités distinctes : Puxi, avec ses bâtiments art déco et ses allées bordées d’arbres, et Pudong, la vision futuriste de la Chine avec ses gratte-ciels emblématiques qui griffent le ciel. La densité de la ville, avec une population de plus de 24 millions d’habitants, est une indication de sa vitalité et de son importance en tant que pilier économique et culturel.

L’un des plus grands trésors de Shanghai réside dans sa palette culinaire. C’est une ville où les gourmands peuvent vivre une odyssée gastronomique à chaque coin de rue. La cuisine shanghaïenne, souvent appelée cuisine “hu”, est connue pour sa douceur et l’utilisation généreuse de l’alcool de riz. Des spécialités locales telles que les “xiaolongbao” (boulettes de pâte farcies de viande et de bouillon) et le poisson mandarin à la sauce aigre-douce témoignent de la finesse de la cuisine régionale. Les marchés alimentaires locaux, abondants et variés, offrent un spectacle pour les sens, avec des étals regorgeant d’ingrédients frais, de fruits de mer vivants et de délices régionaux. La présence de multiples cuisines internationales, des bistros français aux établissements japonais haut de gamme, est le reflet de l’ouverture cosmopolite de la ville.

Shanghai est aussi un épicentre de l’innovation artistique et du design. La ville vibre au rythme des expositions, des spectacles et des événements qui montrent à la fois la Chine traditionnelle et la Chine contemporaine. Des galeries d’art avant-gardistes côtoient des opéras traditionnels, offrant aux visiteurs un vaste éventail d’expériences culturelles. La ville a su préserver des enclaves de tranquillité au milieu de son bouillonnement, comme les anciennes maisons de thé où les résidents viennent pour savourer un moment de répit. Les festivals saisonniers, tels que le Festival de la lanterne ou le Nouvel An lunaire, animent régulièrement la ville, la transformant en une explosion de couleurs, de musiques et de traditions.

Miroir d’une histoire complexe

Shanghai, de par sa position stratégique, a toujours été le témoin privilégié des métamorphoses de la Chine. Dès le 19e siècle, avec la conclusion des Traités inégaux, cette ville portuaire s’est ouverte aux puissances occidentales, qui y ont établi leurs concessions. Ces quartiers, tels que la concession française, avec ses platanes et ses bâtiments au style européen, racontent l’influence étrangère sur la ville. D’ailleurs, le Bund, avec sa succession de bâtiments néoclassiques et Art déco, est le vestige vivant de cette époque où Shanghai était la vitrine de l’Orient pour les puissances coloniales.

Innovations architecturales et urbanistiques

Si l’héritage historique est palpable, la modernité architecturale de Shanghai frappe tout autant. L’effervescence urbanistique de la ville se traduit notamment par ses gratte-ciels futuristes de Pudong. La Tour Shanghai, par exemple, culminant à plus de 632 mètres est un exemple d’ingénierie avancée, dotée de neuf sections cylindriques superposées et enveloppée d’une double façade en verre. Ce quartier d’affaires, autrefois une zone marécageuse, est aujourd’hui un symbole du dynamisme économique chinois, juxtaposant des prouesses d’architecture comme la Jin Mao Tower ou la Shanghai World Financial Center.

Épicentre culturel contemporain

Shanghai n’est pas seulement un centre économique ; c’est aussi un bouillon de culture. L’ancien entrepôt sur les berges du Huangpu, autrefois un lieu de stockage, est devenu le M50, un repaire pour les artistes contemporains chinois. Ces galeries d’art avant-gardistes, souvent logées dans des espaces industriels réhabilités, offrent une vision éclatée de la Chine contemporaine, loin des clichés. De plus, le Xintiandi, bien qu’aujourd’hui très commercialisé, offre un regard sur la rénovation urbaine, où des “shikumen”, maisons traditionnelles de la ville, se mêlent à des établissements modernes, reflétant le mariage subtil entre le passé et le présent de Shanghai.

Un présent significatif

Datant de la dynastie Ming, le Jardin Yuyuan est un reflet architectural et paysager exceptionnel de cette période florissante de l’histoire chinoise. Créé par le gouverneur de la province du Sichuan, Pan Yunduan, comme un acte d’amour pour ses parents afin qu’ils puissent jouir d’un lieu paisible dans leurs vieux jours, ce jardin est un chef-d’œuvre d’art paysager chinois traditionnel. Avec une superficie de 2 hectares, le jardin est conçu selon une méthodologie précise, où chaque élément, qu’il s’agisse de l’eau, des rochers, des plantes ou des pavillons, coexiste en parfaite harmonie, offrant une impression de grandeur malgré sa taille modeste.

Complexité architecturale et éléments naturels

L’art de la pierre est l’un des aspects les plus remarquables du Jardin Yuyuan. Les énormes rochers, dont certains proviennent du lac Tai, sont disposés de manière stratégique pour créer une dynamique visuelle. Le plus célèbre d’entre eux est le rocher de jade, une structure poreuse et étrangement formée qui se dresse fièrement près du Grand Hall. Ce n’est pas tout, car l’eau joue également un rôle central dans le jardin. Les étangs, parsemés de nénuphars et de poissons rouges, servent de miroirs réfléchissants pour les majestueux pavillons et les galeries qui les bordent. Ces structures, avec leurs toits courbés et leurs ornements délicats, offrent des abris ombragés et des points de vue panoramiques sur le jardin.

L’âme culturelle du lieu

Bien au-delà de sa beauté visuelle, le Jardin Yuyuan est un lieu de profonde signification culturelle. Chaque coin et recoin a été pensé pour symboliser des concepts philosophiques et des idéaux confucéens. Par exemple, la disposition zigzagante des ponts, qui enjambent les divers étangs du jardin, est conçue pour éloigner les mauvais esprits, car on dit qu’ils ne peuvent se déplacer qu’en ligne droite. De plus, divers objets, tels que les cloches suspendues aux eaves et les dragons sculptés sur les rebords des toits ont des significations spécifiques liées à la protection, à la prospérité et à la chance. En se promenant dans le jardin, le visiteur est constamment invité à réfléchir, non seulement sur la beauté de la nature, mais aussi sur les principes profonds qui guident la vie et l’harmonie.

Origines historiques

L’histoire de ce lieu sacré remonte à la fin du XIXe siècle, lorsqu’il fut construit pour abriter deux statues de Bouddha en jade importées de Birmanie par un moine de la montagne Putuo. Ces statues, l’une représentant le Bouddha assis et l’autre le Bouddha couché, sont d’une précision et d’un détail incroyables, ayant été sculptées avec une dextérité exceptionnelle. Leur valeur est inestimable, pas seulement en termes monétaires, mais également pour leur importance religieuse et historique. Les matériaux utilisés pour la construction, du bois de teck importé de la Birmanie à la pierre précieuse, témoignent de l’attention méticuleuse portée à chaque détail de ce monument.

Un chef-d’œuvre architectural

L’architecture du temple lui-même est un équilibre fascinant entre l’ancien et le nouveau, reflet de la ville de Shanghai. Le design est profondément influencé par le style architectural de la dynastie Song, avec ses toits courbés, ses poutres gravées et ses délicates sculptures sur bois. À l’intérieur, les halls principaux sont soutenus par des colonnes en bois massif, finement sculptées de motifs traditionnels. Les plafonds sont ornés de caissons en bois doré, représentant divers motifs bouddhistes. Les sols en marbre, polis à la perfection, reflètent les détails minutieux des fresques murales et des sculptures environnantes, créant ainsi un jeu de lumière et d’ombre.

Cœur spirituel de Shanghai

Bien au-delà de son esthétique, le temple est un centre vibrant de la foi bouddhiste. Chaque jour, des centaines de fidèles viennent ici pour prier, méditer et rendre hommage aux divinités. Les rituels, allant des offrandes d’encens aux chants bouddhistes, résonnent à travers les murs sacrés. En particulier lors de festivals religieux, le temple devient un tourbillon d’activités. Des moines en robes safran dirigent les cérémonies, les fidèles se prosternent en récitant des mantras, et l’air est imprégné d’un parfum d’encens et de dévotion. C’est alors que l’on réalise que le temple n’est pas seulement un monument historique, mais aussi un lieu vivant de foi et de spiritualité.

Merveille de technologie ferroviaire

Premier du genre et indiscutablement emblématique, ce train à sustentation magnétique propulse ses passagers à des vitesses vertigineuses. Le principe est simple en théorie : au lieu de rouler sur des rails comme les trains traditionnels, le Maglev “flotte” au-dessus des rails grâce à des aimants puissants. Cette lévitation magnétique élimine le frottement, permettant d’atteindre et de maintenir aisément des vitesses phénoménales. Avec une pointe record à 431 km/h durant ses trajets commerciaux, ce train détient le record de vitesse pour un train en service régulier. C’est un concentré d’innovations technologiques qui, en seulement quelques minutes, transporte ses passagers de l’aéroport international de Pudong au centre de Shanghai.

Une expérience de voyage incomparable

Prendre place à bord de ce train, c’est s’offrir une expérience unique. L’accélération est telle qu’elle se compare à celle ressentie lors du décollage d’un avion. Les paysages défilent à une telle allure qu’ils se fondent dans une toile impressionniste de couleurs et de formes. Pourtant, à l’intérieur, tout est calme. L’absence de frottement et de contact avec les rails offre une douceur de trajet inégalée. Les sièges, conçus avec une ergonomie de pointe, allient confort et style contemporain, s’assurant que même à une vitesse époustouflante, le confort des passagers reste une priorité.

Impact et promesses pour l’avenir

L’introduction du Maglev a non seulement révolutionné le transport à Shanghai, mais a également posé les jalons d’une nouvelle ère pour les voyages interurbains dans le monde entier. Au-delà de sa fonction pratique de réduire drastiquement les temps de trajet, il sert de modèle pour les futurs projets de trains à lévitation magnétique envisagés à travers le monde. De plus, en termes d’efficacité énergétique et de réduction des émissions, le Maglev offre des perspectives écologiques intéressantes. La sustentation magnétique pourrait bien représenter l’avenir du transport ferroviaire, alliant rapidité, efficacité et respect de l’environnement.

Architecture et innovations

La Jin Mao Tower, achevée en 1999, est une prouesse d’ingénierie et de design. S’élevant à 420,5 mètres, elle compte 88 étages, un chiffre particulièrement significatif dans la culture chinoise pour symboliser la richesse et la prospérité. Le design s’inspire d’une combinaison de formes traditionnelles chinoises et d’innovations modernes. Le bâtiment, de forme octogonale à sa base, emprunte son esthétique à la pagode, un élément architectural typiquement asiatique. De plus, la structure externe utilise une combinaison d’acier et de verre, avec une capacité de résistance sismique exceptionnelle, malgré la zone d’activité sismique dans laquelle elle se trouve.

Vision panoramique du sommet

Pour les amateurs de hauteur et de vues imprenables, le 88e étage abrite un observatoire offrant une vision à 360° de Shanghai. Cet observatoire est conçu de manière unique, avec des parois de verre presque sans obstruction et un sol en verre dans certaines sections pour une expérience vraiment vertigineuse. Par temps clair, le panorama s’étend bien au-delà de la ville elle-même, englobant les méandres du fleuve Huangpu et les paysages urbains et ruraux à perte de vue. L’ascenseur pour atteindre cet étage est également une expérience en soi, avec une vitesse de 9,1 mètres par seconde, il est l’un des plus rapides au monde.

Une multiplicité d’expériences internes

Outre sa hauteur et son architecture, la tour est également célèbre pour ses diverses installations internes. Elle abrite l’hôtel Grand Hyatt Shanghai, qui occupe les étages 53 à 87, connu pour son atrium spectaculaire qui s’étend sur 33 étages et est le plus long du genre. De plus, pour ceux qui cherchent à mêler affaires et loisirs, la tour propose une gamme de salles de conférence, d’espaces d’événements et de restaurants de luxe, chacun offrant une perspective unique sur la ville. Le Skywalk, un pont intérieur situé à l’observatoire, est un autre point fort, permettant aux visiteurs de marcher littéralement dans les airs tout en étant sécurisés par un harnais.

Un sanctuaire du casse-tête

Dès que l’on franchit les portes de cet endroit exceptionnel à Shanghai, on est immédiatement transporté dans un univers dédié à la réflexion et à la concentration. Avec des murs tapissés de casse-têtes de toutes formes et tailles, chaque étagère déborde d’une richesse étonnante de défis intellectuels. Parmi les pièces les plus rares, on retrouve des énigmes héritées des dynasties chinoises anciennes, fabriquées à partir de matériaux nobles tels que le jade ou l’ébène. Ces pièces sont soigneusement rangées dans des vitrines en verre, témoignant de leur valeur historique et culturelle.

Technologie et tradition

L’innovation n’est pas en reste dans cet établissement unique. Outre les puzzles traditionnels, on découvre une section dédiée aux puzzles numériques et aux jeux de réalité augmentée. Les créateurs de ces énigmes modernes ont utilisé des techniques avancées, telles que l’impression 3D, pour élaborer des casse-têtes qui fusionnent la technologie avec le patrimoine culturel chinois. Par exemple, un puzzle pourrait vous immerger dans une reconstitution de la Cité Interdite, où chaque pièce, une fois placée correctement, vous dévoile un pan de l’histoire chinoise.

Plus qu’un simple magasin

Le magasin ne se contente pas de vendre des puzzles ; il propose également une variété d’ateliers et de rencontres. Des maîtres du casse-tête, venus des quatre coins du monde, organisent régulièrement des séminaires pour partager leurs connaissances et leurs techniques. C’est une occasion pour les amateurs et les professionnels de se rencontrer, d’échanger et de collaborer. Le magasin a même sa propre équipe de conception qui travaille sans relâche pour créer le prochain casse-tête qui captivera les esprits des visiteurs, qu’ils soient locaux ou internationaux.

Un voyage à travers l’histoire

La rue Nanjing, longue de plus de 5 kilomètres, se divise principalement en deux sections : l’est et l’ouest. La partie orientale, piétonne, arbore un riche héritage datant de la dynastie Qing. Les pavés qui ornent cette allée ont vu défiler d’innombrables changements, des premières influences occidentales des années 1850 aux réformes économiques du XXe siècle. Les bâtiments qui jalonnent cette artère témoignent d’une fusion architecturale sino-européenne, comme le célèbre Grand Théâtre de Shanghai, érigé en 1928, qui allie des éléments baroques à des motifs chinois traditionnels.

L’épicentre du commerce et de la mode

Si l’on devait nommer la Mecque du magasinage à Shanghai, ce serait sans conteste cette artère bouillonnante. Le soir venu, ses néons scintillants illuminent une foule bigarrée, où se côtoient amateurs de haute couture et chineurs d’aubaines. Des enseignes prestigieuses telles que Tiffany & Co. ou Dunhill s’alignent aux côtés de boutiques locales proposant de l’artisanat traditionnel, des soieries délicates ou des thés raffinés. C’est aussi ici que se trouve le magasin Sincere, le premier grand magasin de la ville, inauguré en 1903, véritable pionnier dans le paysage commercial chinois.

Une mosaïque culturelle vivante

Au-delà du commerce, la rue Nanjing est une véritable galerie à ciel ouvert. Les artistes de rue y exercent leurs talents, offrant aux passants des spectacles éphémères de jonglerie, de musique ou de calligraphie. Les petits kiosques proposent des délices culinaires locaux, des xiaolongbao fumants aux brochettes épicées, reflétant le riche patrimoine gastronomique de Shanghai. De plus, plusieurs événements annuels, tels que le Festival du Printemps ou la Fête des Lanternes, transforment cette avenue en une scène vibrante de couleurs, de sons et d’arômes, rendant hommage à la profondeur culturelle de la métropole.

Histoire ancienne gravée dans la pierre

Qibao, bien que situé dans la métropole animée de Shanghai, semble presque hors du temps avec ses ruelles pavées et ses maisons basses en bois. Ce quartier, qui remonte à plus de mille ans, était autrefois un prospère centre commercial pendant la dynastie Song. L’antiquité de la région est visible dans ses ponts en pierre, notamment le pont Qibao, qui s’étend majestueusement sur la rivière Puhui. La traversée de ce pont donne une sensation d’immersion dans l’histoire, avec sa structure en arc et ses balustrades sculptées.

Gastronomie de rue : un voyage sensoriel

Si les pierres pouvaient parler, elles raconteraient sans doute les innombrables mets délicieux qui ont été vendus le long de ces rues. Aujourd’hui, le marché de rue de Qibao offre une abondance de délices locaux qui ravissent tous les sens. Les brochettes de viande marinée, les crêpes aux œufs et le “miangu”, une spécialité locale à base de riz gluant, sont autant de mets qui témoignent des influences culinaires diverses de la région. Chaque kiosque semble détenir les secrets d’anciennes recettes transmises de génération en génération.

Les murmures du passé

Qibao n’est pas qu’un lieu de délectation pour les papilles. C’est aussi un sanctuaire pour les amateurs d’art et de culture. Le musée d’art populaire de la ville offre un aperçu fascinant des coutumes locales et des arts traditionnels, allant des marionnettes élaborées aux instruments de musique anciens. L’une des pièces les plus captivantes du musée est une série de gravures détaillées représentant la vie quotidienne à Qibao au fil des siècles. Par ailleurs, les amateurs de calligraphie seront émerveillés par la galerie de calligraphie, où des maîtres artisans démontrent cet art ancien et délicat, peignant des caractères fluides avec une grâce et une précision étonnantes.