Un segment de vol (flight leg), aussi couramment appelé étape de vol, est un terme utilisé dans l’industrie aérienne pour désigner un vol gardant le même numéro et le même appareil durant son trajet entre deux aéroports.
Pourquoi utilise-t-on le terme segment de vol dans l’industrie aérienne?
Le terme segment de vol est généralement utilisé par les compagnies aériennes pour distinguer les différentes étapes lors d’un vol « direct ». Souvent confondu avec vol sans escale, un vol direct peut impliquer plusieurs segments de vol dépendants l’un de l’autre tout en maintenant le même numéro jusqu’à l’arrivée à destination. Il est courant de voir un seul et unique appareil utilisé pour les différentes étapes d’un vol direct, mais il est aussi possible que les passagers doivent changer d’aéronefs. La dépendance des segments de vols s’explique par le fait qu’un segment subséquent ne peut être opéré si le segment précédent n’atteint pas l’aéroport d’où le prochain départ doit avoir lieu. Techniquement, chaque fois que vous décollez d’une ville pour atterrir dans une nouvelle, vous prenez part à un segment de vol.
Est-il possible de ne pas prendre un segment de vol lors d’un même itinéraire?
Pour répondre rapidement à cette question, la réponse est oui. Par contre, les conséquences liées à cette situation diffèrent grandement selon les contextes.
De façon générale, si vous décidez intentionnellement de ne pas vous présenter pour l’un des segments de votre itinéraire, vous serez interdit d’accès à bord de tous les segments subséquents incluant votre retour si vos billets ont été achetés dans une seule et même réservation.
Si d’un autre côté, c’est en raison d’un problème causé par la compagnie aérienne que vous ne pouvez pas prendre votre segment de vol, celle-ci devra obligatoirement vous dédommager lorsque le vol fait partie intégrante de l’itinéraire de vol sous une même réservation.
Comment ne pas prendre un segment de vol peut-il m’aider à économiser de l’argent?
Mieux connue sous ses appellations anglophones « hidden city ticketing ou skiplagging», la technique de « sauter l’escale » peut s’avérer être une ruse efficace pour sauver beaucoup d’argent. Au lieu de rechercher un vol direct vers la destination désirée, le passager cherche plutôt un vol qui fera escale à cette destination, et ce, sans tenir compte de la véritable destination finale de l’itinéraire. En raison de la forte compétition sur différentes routes et de différentes taxes d’aéroport, la corrélation entre le prix et la distance parcourue est parfois inexistante. Il peut donc arriver qu’un itinéraire de vol du point A au point C, avec une escale à un point B soit moins coûteux qu’un vol direct du point A au point B. Ainsi, il devient plus avantageux d’acheter le vol du point A au point C, et de ne pas prendre la connexion du point B au point C.
Il est important de savoir que décider intentionnellement de ne pas prendre un segment de vol n’est pas illégal en soi, mais néanmoins fortement désapprouvé par les compagnies aériennes. Vous pourriez donc vous voir faire face à certaines mesures visant à vous décourager de tenter cette ruse de nouveau en voyant vos points de récompenses être enlevés ou en perdant un statut de voyageur fréquent. Et rappelez-vous que lorsque vous ne prenez pas un segment de vol, tous les segments subséquents seront annulés.